Naranja al horno con almendra y jengibre

La tía Carmen como cada día, se levantó temprano. Se peinó formando el moño con las manos, tan sólo enganchando unas horquillas. Se puso el delantal y su manteleta de lana porque aún hacía bastante frío en la casa. Su cara arrugada, nunca traslucía tristeza, al contrario. Cada día, desde que se mudó allí, cuando se casó su única sobrina, su motivación fue entregarse en cuerpo y alma a hacer fácil la vida a aquella familia.

Era sábado, las niñas no iban al colegio y sus padres ya habían salido. Un gran tazón de sopas de leche con pan duro y malta, la reconfortó y se puso a preparar todo lo que necesitaba para ponerse a cocinar. La tía se encargaba de todo y su sobrina, siempre bajo su supervisión, había aprendido a hacer alguno de los dulces que se preparaban en ocasiones especiales. 

Un rayo de sol asomaba por una ventana de aquella bonita cocina desde la que se divisaba la sierra de Mariola todavía cubierta de nieve y el puente, al lado del cual, se levantaba la fábrica de Paduana. La gente ya iba y venía porque en aquellos años, el trabajo no faltaba. Desde la otra ventana, se veían los pequeños naranjos, bien cargados de frutos dorados. En aquella tierra no se cultivaban naranjos porque hacía demasiado frío. Estaban a casi cuatrocientos metros de altitud sobre el nivel del mar. Aquello era tierra de olivos y almendros, algarrobos y encinas centenarias… mucho frutal de secano, melones y sandías deliciosos. Pero ellos, tenían en el huerto aquellos árboles cuyos frutos ácidos, no hubieran sido valorados por nadie que viviera unos kilómetros más allá, sólo con descender el Puerto de Ollería.

Pensó en preparar un postre, pero era pronto para bajar a coger alguna naranja. Ella no necesitaba tijeras, la técnica del “tirón” no le era desconocida. Sabía arrancar el fruto de la rama cogiéndolo, mientras lo iba retorciendo para que saliera la naranja limpia. Daba igual que una parte se quedara en el árbol y que se viera su interior, una naranja ”despezonada” le servía igualmente. También era conocedora de que tenía que esperar a que se secaran las gotas de escarcha y que las naranjas estuvieran bien secas para que no se hicieran blandas. Disfrutaba aprendiendo, pero bien sabía, que aquellas naranjas, con tanto frío, no eran dulces ni lo iban a ser por mucho que las dejara madurar más tiempo. 

Tras trastear un poco, empezó a oír a las niñas y cuando las invitó a bajar al huerto con ella, se apuntaron en seguida. Sólo la mayor, se quedó en la cocina con ella y la tía, con todo el cariño, le fue explicando cómo iba a convertir aquellas naranjas en un postre muy rico. En la casa también tenían almendras de cosecha y a todos cualquier receta con almendras les volvía locos. 

A aquella niña, no se le ha olvidado aquel día de invierno, la luz que traspasaba los cristales todavía mojados por el rocío, el olor de las naranjas y las manos hábiles de su tía, explicándole poco a poco el postre que estaba inventando.

La receta que hoy publico casi no parece una receta, pero, aunque le he hecho unos ligeros cambios, forma parte de los recuerdos de mi tía abuela Carmen. La cocinera de casa, a veces se inventaba combinaciones que parecían extrañas, aunque era siempre muy fiel a su recetario familiar y de la zona. Tengo otras recetas suyas en el blog a las que tengo especial cariño.

Nosotros teníamos un huerto en el que había unos cuantos naranjos. Los pobres, con aquellas temperaturas tan frías, con heladas incluidas y nieve, no crecieron nunca demasiado, pero cada año, nos regalaban naranjas pequeñas y un tanto ácidas. Mi tía, como es de suponer, no había oído hablar de naranjas o mermeladas amargas, pero nunca las desperdiciaba. 

Recuerdo perfectamente aquel día en el que se le ocurrió la mezcla y como nos gustó, la anotó en la libreta. Vi cómo trituró la almendra con un molinillo especial, la mezcló con azúcar y canela y la fue distribuyendo sobre rodajas de naranja que había sumergido en un almíbar previamente. Después, encendió el horno y la magia empezó. Unas naranjas muy ácidas, se transformaron en un bocado delicioso. En mi casa, hablar de dulce en aquella época era utilizar bastante cantidad de azúcar. Yo ahora, no podría comer nada tan dulce. Mis modificaciones de su receta han sido no sumergir las rodajas de naranja en almíbar y añadir una pizca de jengibre fresco. Por supuesto, al no tomar azúcar, he sustituido éste por azúcar de abedul y en muy poca cantidad. 

Espero que os gusten.

Ingredientes

Del almíbar de naranja

- 300 g de zumo de naranja
- 150 g de azúcar de abedul o azúcar

De las naranjas

- 6 o 7 rodajas de naranjas grandes

- 70 g de almendra picada

- 20 g de azúcar de abedul o de azúcar

- 2 trozos de jengibre fresco de 1 cm aproximadamente (opcional)

- una pizca de canela por cada rodaja de naranja 

- 1 almendra cruda por cada rodaja de naranja

Preparación tradicional

- En primer lugar, lavar las pieles de las naranjas. Cortar rodajas de un tamaño similar. El resto de naranja se reservará para otras elaboraciones. 

Preparación del almíbar 

- Si vamos a preparar el almíbar, exprimir el zumo de naranja y pesar la cantidad necesaria. Agregar el azúcar y remover. 

- Cocer a fuego medio sin que llegue a hervir. Si se forma espuma por la superficie, ir desespumando para evitar que amargue. 

- Es importante prepararlo e introducir las rodajas de naranja en seguida en el almíbar caliente. Mantener las rodajas unos minutos a fuego lento. 

Preparación de las naranjas y horneado 

- Picar en una picadora o robot, la almendra, el jengibre y el azúcar. A mí me gusta que no esté triturado en exceso. Como es poca cantidad, la TMX no es útil. 

- Tanto si se han impregnado las rodajas de naranja en almíbar, como si no, es el momento de ir colocándolas sobre una bandeja forrada con papel sulfurizado. 

- Verter la mezcla de almendra por encima de cada rodaja. 

- Hornear a 170º unos 10 minutos o hasta que la costra esté dorada.

Notas:

- No hice el almíbar porque las naranjas eran para mí sola y no quería ni siquiera, prepararlo con azúcar de abedul. Me supieron a gloria, igualmente, pero os aconsejo que, si no tenéis problemas con el azúcar, preparéis la receta como mi tía.

- Se puede utilizar almendra molida pero a mí me gusta más picarla sin que se triture demasiado. Esto también es importante para evitar que la almendra suelte aceite.

- La corteza se hornea igualmente y si nos apetece comerla, no pasa nada, siempre que se trate de naranjas ecológicas o que hayamos lavado con un cepillo muy bien.

- Mis naranjas estaban muy dulces, por lo tanto, la cantidad de azúcar, es a vuestro gusto. El jengibre, si no os gusta, es opcional. 

Bon profit!